Che spiega l’importanza della biodiversità e del fenomeno della cascata trofica. Le relazioni in natura, anche quelle non evidenti sono fondamentali!

È un bellissimo mini documentario prodotto dal canale you tube Sustainable Human; è in Inglese ma vi assicuriamo che ne vale la pena anche se non capite benissimo l’inglese. Comunque riportiamo qua sotto la traduzione di massima della voce narrante (che è di George Monbiot) al video.

Come I lupi cambiano I fiumi

 

Una delle più importanti scoperte scientifiche degli ultimi cinquant’anni

È stata la scoperta delle così dette cascate trofiche.

Una cascata trofica è un processo ecologico che inizia in cima alla catena alimentare e termina al suo fondo.

Ne è un classico esempio ciò che avvenne nel Parco nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti quando i lupi vennero reintrodotti nel 1995.

Sappiamo tutti che i lupi cacciano e uccidono varie specie di animali, ma forse abbiamo meno consapevolezza del fatto che allo stesso tempo donano la vita a molti altri animali.

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Prima che i lupi tornassero- erano stati assenti per 70 anni- il  numero dei cervi  presenti nel parco era in costante incremento (poiché non c’era nulla e nessuno che li potesse cacciare). Nonostante gli sforzi dell’uomo per il controllo della popolazione, questi animali erano riusciti a ridurre così tanto la vegetazione del parco che poco era rimasto.

Ma dal primo momento che pochi lupi vennero reintrodotti nel parco, grazie alla loro presenza, iniziarono ad avere il più notevole degli effetti.

All’inizio ovviamente, uccisero qualche cervo ma non fu la cosa principale. Cosa più importante, cambiarono radicalmente il loro comportamento.

I cervi iniziarono ad evitare alcune parti del parco- le aree in cui potevano essere intrappolati e cacciati più facilmente dai lupi, in particolare le vallate e le gole.

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ed immediatamente queste zone iniziarono a rigenerarsi. In alcune di queste aree, l’altezza degli alberi quintuplicò in appena 5 anni.

I fianchi delle vallate che prima erano brulle, diventarono presto foreste di Pioppi e Salici.

Questo fece sì che gli uccelli iniziarono a frequentare questi nuovi boschi. Il numero di cinguettii che si potevano ascoltare e di uccelli migratori iniziò ad aumentare molto.

Anche il numero di castori iniziò ad aumentare (ai castori piace mangiare  il legno degli alberi).

E i castori, come i lupi, sono ‘’Ingegneri dell’ecosistema’’, creano nuove nicchie per altre specie

E le dighe che costruiscono sui fiumi forniscono habitat per lontre, topi muschiati e anatre,

e pesci e rettili e anfibi

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I lupi uccisero poi i coyote e in conseguenza di questo, il numero di conigli e di topi iniziò ad aumentare

Il che significa più falchi, più donnole, più volpi, più tassi,

corvi e aquile calve vennero a cibarsi delle carcasse lasciate dai lupi.

Ed anche gli orsi iniziarono a cibarsi di queste carcasse… e anche la loro popolazione aumentò

anche perché c’erano più bacche sui nuovi arbusti, ora liberi di crescere,

e gli orsi rinforzarono l’effetto dei lupi sui cervi, cacciandone alcuni esemplari giovani

 

e qui è dove la soria diventa davvero interessante:

I lupi cambiarono il comportamento dei fiumi

I fiumi iniziarono a fare meno meandri,

I canali si restrinsero, si formarono più piscine naturali

Più aree di rapida e raschio

Tutti elementi ottimi per gli habitat della fauna selvatica

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I fiumi cambiarono a causa della presenza dei lupi

le foreste che si erano rigenerate stabilizzarono le sponde che iniziarono a collassare meno spesso, rendendo l’alveo dei fiumi  più solido

Analogamente, grazie alla  minor presenza dei cervi, la vegetazione ripariale si rigenerò  diminuendo l’erosione e stabilizzando i fianchi delle vallate

Per cui i un piccolo numero di lupi, non solo trasformò l’ecosistema di Yellowstone ma anche la sua geografia.